Senegambiagroup

Tijdens één van onze wandelingen ontmoetten we op een straathoek mama Woory die pindanootjes probeert aan de man te brengen. Ze kan geen woord Engels, heeft blijkbaar geen luxe en is ons dankbaar voor een gekregen T-shirt.

Via gebarentaal regelen we een bezoekje bij haar thuis. Na 2 km door stoffige straten komen we aan in een armoedig gebouwtje.

Elke dag van ’t jaar vragen de ouders van de familie Sowé zich af hoe ze het geld moeten bijeen krijgen om de dagelijkse onkosten te betalen.
Er is geen werk, ocmw, werkloosheids- of ziekteuitkering bestaat er niet. Weekend, feestdag, vakantie, eens een dagje rust, niks daarvan.

Elke dag is een overlevingstocht, hongersnood is er niet, maar overschot, afwisseling of eens iets lekkers evenmin. Ze wonen in een stabiel land, geen oorlogen maar ook geen grondstoffen of rijkdommen die als export product kunnen gebruikt worden. Criminaliteit is er niet, ze verwelkomen U met een stralende glimlach en het weinige dat ze hebben delen ze met iedereen.

De oudste dochter Awa is 15 jaar en spreekt goed Engels. We bezorgen hun wat meegenomen kledij, een paar rugzakjes en met een paar sandalen is Awa super blij (foto hier onder).

Een jaar later gaan we hun terug opzoeken, met een zak vol kledij en schoolgerief.
Ter plaatse kopen we 4 stoelen en een bed.

Mamadou, Fatou Sowé en Sardsjo proberen we van in 't begin een goede schoolstart te geven in een schooltje bij hen in de buurt.
"The Swallow School " is een Belgisch project, één van de beste scholen in Gambia.
Wil je meer lezen over deze school, dan kan dit via www.theswallow.org

Een zondagmorgen bij de familie Sowé
Bij de eerste kraai van de haan, iedereen uit het “bed”, wat niet meer voorstelt dan een matje op de grond en een paar versleten mousche matrasjes.
De 5 kinderen, Awa met haar 16 jaar als oudste gaan op weg om water te halen uit een put.
Op hun hoofd dragen ze de zware emmers langs mulle zandstraatjes naar huis.
Dan volgt een paar uur kleren schrobben, de schooluniformen moeten morgen weer proper zijn.
Op boomtakken en struiken wordt het wasgoed zeer snel door de zon gedroogd.
Ondertussen is er een houtvuurtje aangemaakt, gehurkt zitten ze er rond, met een pot slappe thee en een stuk brood als ontbijt.
Met de houtskooltjes wordt een strijkijzer opgewarmd om de was op een stuk plank in de plooi te krijgen.

Mama Woory kookt een kom rijst op smaak gebracht met een gestoofde ui en wat olie, het zondagse menu is klaar.
Daarna gaat ze 2 km te voet naar haar verkoopshoekje, om er een paar centjes met de verkoop van pindanootjes te verdienen.
Net voor donker komt ze weer thuis in een armzalig onbemeubeld gebouwtje, de avond en nacht al piekerend doorbrengend, hoe ze morgen hun gezin weer moeten voorzien van schoolgeld, eten en gezondheidszorgen.

Awa Sowé naar school
Awa zit in het laatste middelbaar. Na dit schooljaar gaan alleen de beste leerlingen over naar het hoger onderwijs,dit is slechts voor weinigen weggelegd.
De meesten zullen gewoon thuis moeten blijven of als goedkope krachten tegen een hongerloon ergens iets proberen te verdienen.

Awa wil studeren, ze wil dokter worden.

We bezochten haar school en praatten er met de leraar.

· Krijgen de leerlingen ook huistaken mee?
Ja ze moeten ook thuis oefeningen maken en leren.
· Wat als ze slecht kunnen volgen?
Zaterdags wordt er voor wie extra betaalt, bijles gegeven.
· Hoe doet Awa het ?
Ze doet haar best, ze probeert.

We beseffen al snel dat Awa geen kans maakt om als dokter af te studeren.
Ze heeft geen schoolboeken, geen ouders die haar kunnen helpen, geen tafel om huiswerk op te maken, geen licht om te studeren, nog minder het geld om bijlessen te volgen.
Ook al kopen we haar dit alles, dan nog is de opgelopen achterstand te groot en zal zij volgend jaar moeten stoppen. De scholen treffen geen schuld, er heerst orde en tucht, de leraars doen hun uiterste best ook al is hun zeer lage loon al een paar maand te laat uitbetaald.
Zo kennen we ook nog de familie's Sambou, Jabang, Darboe en Gassama.

In januari 2007 bezorgden Alex en Martine de familie Sowé onze foto’s en nog een grote doos vol met kleding.
Klik op onderstaande foto om deze film te zien (2 min)

In december 2007 bezochten Alex en Martine de familie Sowé en betaalden voor ons het schoolgeld van Awa die verder gaat sturen voor boekhoudster.
Klik op de foto om de film te zien (3 min)